El Banco Central de Irán (CBI) ha anunciado el lanzamiento de un piloto público para su moneda digital del banco central (CBDC), el rial digital. Este proyecto, dirigido a micropagos domésticos, busca transformar la economía digital del país. El piloto comenzará el 21 de junio en la Isla Kish, una conocida zona libre de comercio y destino turístico.
A diferencia de otros tipos de dinero electrónico en Irán, el rial digital no requiere liquidación interbancaria para transferir fondos entre comprador y vendedor. Según el CBI, esta característica simplifica y acelera los pagos, aumentando la seguridad y eficiencia de las transacciones. Los usuarios podrán pagar bienes y servicios escaneando un código de barras a través de un software especial, lo que introduce un método de pago adicional a los ya existentes como el efectivo y las tarjetas bancarias.
La elección de la Isla Kish para el piloto del rial digital es estratégica debido a su estatus como zona libre de comercio y su popularidad entre turistas. Kish recibe aproximadamente 12 millones de visitantes anuales y no requiere visa para turistas de muchos países, lo que facilita la participación de un público diverso en el programa piloto.
En 2021, Muhammad Javad Azari, exministro de información y comunicaciones de Irán, propuso convertir la Isla Kish en un centro para los exchanges de criptomonedas nacionales e internacionales, subrayando su importancia en el ecosistema cripto del país.
El piloto del rial digital forma parte de un programa más amplio iniciado en 2023. Este programa busca establecer una base sólida para la economía digital en Irán, mejorando la infraestructura de pagos y desarrollando nuevas herramientas de pago. El CBI enfatiza que el rial digital se utilizará exclusivamente dentro de las fronteras de Irán y para facilitar los micropagos domésticos.
Entre los objetivos del rial digital se incluyen:
El gobierno de Irán ha adoptado una postura mixta respecto a las criptomonedas. Aunque permite la compra y venta de criptomonedas, ha prohibido su uso como medio de pago para bienes y servicios. Desde 2018, Irán también ha estado regulando el mercado de minería de criptomonedas. Esta regulación es observada con preocupación por países como Estados Unidos, cuyos senadores, como Elizabeth Warren, consideran que los mineros de criptomonedas iraníes podrían representar una amenaza para la seguridad nacional de EE.UU., al permitir que Irán eluda las sanciones estadounidenses.