Si estás empezando en el mundo de las criptomonedas, seguramente te preguntes muchísimas cosas, y estarás perdido en otras tantas. En ese caso, hoy vamos a ver qué es Ethereum. Cómo funciona, en qué se diferencia de Bitcoin y otras muchas cosas necesarias para entender este mundillo. ¡Allá vamos!
Ethereum es una plataforma digital que adopta la tecnología blockchain y expande su uso a una gran variedad de aplicaciones. Su criptomoneda nativa se llama Ether, y es la segunda más grande del mercado, solo por detrás de Bitcoin.
Creada en 2015 por Vitalik Buterin, con el objetivo de crear un instrumento para aplicaciones descentralizadas y colaborativas. Ether, por su lado, es un token que puede ser utilizado en transacciones que usen este software. Ether existe libre de intervención gubernamental. En enero de 2016, ether cotizaba alrededor de 1$, y en enero de 2018, la criptomoneda llegó a su top de precio, 1391$.
Ether utiliza un libro digital compartido donde se registran todas las transacciones. Es de acceso público, completamente transparente y muy difícil de modificar a posteriori.
Esto es a lo que llamamos blockchain o cadena de bloques, y se construye a través del proceso de minería de datos.
Los mineros son los responsables de verificar grupos de transacciones de ether para formar «bloques» y codificarlos resolviendo complejos algoritmos. Estos algoritmos pueden ser a su vez más o menos difíciles, como forma de mantener cierta constancia en el tiempo de procesamiento de los bloques (alrededor de uno cada 14 segundos).
Los nuevos bloques se enlazan entonces a la cadena de bloques anterior y el minero en cuestión recibe una recompensa, es decir, un número fijo de tokens de ether. Normalmente son 5 unidades de ether, aunque esta cifra puede verse reducida si la criptomoneda continúa subiendo.
Ethereum vs. bitcoin: ¿cuáles son las diferencias?
La tecnología blockchain de ethereum es similar a la del bitcoin. Sin embargo, hay una diferencia importante en su objetivo y en sus capacidades. El bitcoin solo emplea una aplicación concreta de la tecnología blockchain. El blockchain de ethereum rastrea la propiedad de la moneda digital, pero también posibilita la ejecución de códigos de programación de una serie de aplicaciones descentralizadas.
Las principales diferencias entre los dos pilares de las criptomonedas son:
Las ventajas del Ether, con respecto a monedas tradicionales, son muy parecidas al de cualquier otra criptomoneda, en concreto son:
Las dapps son programas informáticos de código abierto que emplean la tecnología blockchain. Por supuesto, no necesitan un intermediario para funcionar. Una de sus características principales es que son de código abierto y están descentralizadas.
Además, se crean a partir de grupos de contratos inteligentes. Es decir, scripts de código que facilitan el intercambio de dinero, acciones, contenido o cualquier elemento de valor.
Los contratos inteligentes se forman con la máquina virtual llamada Ethereum Virtual Machine (EMV en inglés). Cuando un contrato inteligente está activo en el blockchain, actúa como un programa informático que se ejecuta automáticamente. Se ejecuta según lo programado, sin censuras, caídas ni influencias de terceros.